Jay Yeh的部落格

大家好，今天和各位談談薛兆豐老師“北大經濟學課”專欄裡的一篇文章心得。今天我們繼續分享非常重要，也很刻畫人性的需求第二定律。

之前介紹了彈性的概念，提到需求曲線上的彈性是不相等的。也就是說，同一種需求，當價格高時，彈性比較高，代表這是奢侈品；同一種需求，當價格低時，彈性比較小，代表必需品。同一種商品，對同一個人來說，會隨著價格的變化，在他心中對這個產品的評價也會產生變化。價格高時，它是奢侈品；價格低時，它是必需品。

一、“垂直的需求曲線”

你可能會有疑問，有些商品無論在任何情況下，它都是必需品，不管價格多高，它都不會變成奢侈品。例如：鹽，無論價格多高，三餐一定要用到，它怎麼會變成奢侈品呢？因此，你會認為，世界上一定有些商品，無論價格多高，我們的需求量都不會發生變化。

圖1 垂直的需求曲線

這種想法具有一定的代表性。有一些經濟學的教科書，就以一條垂直的需求曲線來代表這種想法（如圖1）。之前分享需求第一定律時提到：需求曲線一定是傾斜向下的。意思是：當價格變化時，會導致需求量產生變化。價格高，需求量就減少；價格低，需求量就增加。

既然有傾斜向下的需求曲線，會不會有垂直的需求曲線呢？垂直的需求曲線代表什麼意思呢？它的代表意思是，無論價格多高，它的需求量都不會改變。這種需求稱為剛性需求，也就是我們常說的：剛需。

畫一條垂直的需求曲線是簡單的，但是如果真正弄懂這條垂直需求曲線的含義，你就會明白不存在垂直的需求曲線。因為垂直的需求曲線代表的是：無論多高的代價，它的需求量都不變；它代表的是，我們無法找到任何的替代方案。

二、人會尋找替代方案

人如果不會找替代方案的話，人類應該早就滅亡了。因此，以“鹽”為例，當鹽的價格高到一定程度時，人們一定會想辦法找其他的代方案；最後，生病甚至死亡也是一種替代方式。

有人會說治病的藥是一種剛需品，不論價格多高，需求量都不變。但是真的是這樣嗎？假如我生病了，醫生說有一種藥可以治你的病，1千元，你願意付嗎？沒問題。1萬元呢？也可以。10萬呢？生命無價，也可以付。但是，如果是100萬元呢？這時候，我會問醫生，花了這筆錢，如果能保證治好，那麼借錢，應該還是付的起。但是醫生如果說花了這筆錢，如能活1個禮拜，那我的答案會是別治了，把錢省下來給家人吧。你覺得這樣的說法現實嗎？每一天，在每一間醫院，每個病人都面臨這樣的選擇。

因此，我們說需求定律是刻畫基本人性的。人性的特點，就在於它能夠尋找替代方案。隨著時間的變化，時間越長，能夠找到的替代方案就越多。這是需求定律的含義。

你可以上網Google“一瓶水洗澡”，會看到許多達人，教你怎麼用一瓶水洗澡。這說明，人會想出許多辦法，來解決資源稀缺的問題。

三、幾千幾萬年不變的人性規律

經濟學家阿爾欽（Armen Alchian）在教科書中，放了一張圖表（如圖2），反映人們是如果面對資源稀缺的問題，尋找替代方案的。這個表分為4欄，左邊第1欄代表的是生產某種商品，例如：生產一個單位的鋼鐵、玻璃或橡膠等；第2欄代表的是，生產一個單位的商品，所需的最大用水量；第3欄是正常情況下的用水量；第4欄是最小用水量。

圖2

Source:H.E.Hudson and Janet Abu-Lughod,“Water Requirements”in J.B Graham and M.F.Burrill(eds.)Water for Industry (Washington,D.C.:American Assocican for the Advancement of Sicience,1956),Pub.#,pp.19-21.

這個表的重點在於第2欄和第4欄之間的差別。同樣生產一個單位的產品，用水量可以有巨大的差別。例如：每千瓦時，蒸汽發電最大用水量是179，最小用水量只有1.3。這說明人是有辦法找到替代方案，來適應他們所處的環境。用水量多或是少哪個好呢？這沒有絕對的答案，要依你所處的資源環境來決定。

例如：把煉鋼廠設在芝加哥，因為緊臨密西根湖，用湖水冷卻的費用就很低；但是，距離煤礦產地就比較遠，運輸成本就比較高。這時候，商人要決定的，不是用水量的最小化，或是運輸成本的最小化，而是生產總成本的最小化。

阿爾欽在注釋中提到：這個表是來自1956年的統計資料。你會不會覺得1956年的資料已經過時了？阿爾欽特別提說明：“雖然這是1956年的統計資料，但是經濟學的規律，要比1956年古老得多，這就是人性的規律。”

四、隨著時間推移，需求彈性會越來越高

如果你理解了彈性的概念、理解了人性的基本特徵，那麼，就理解了需求第二定律。需求第二定律的含義是：每當出現新的情況，人們尋找替代方案的範圍，一開始可能不是很大；但隨著時間的推進，選擇替代方案的空間會越來越大，能夠找到的對策就越來越多。

例如：我每天8點鐘準時上班，一出門發現刮大風下大雨，外面有一輛計程車，司機說要漲價2倍，這就是一個突如其來的衝擊。面對這樣的狀況，一開始我沒什麼選擇的空間，只能乖乖付錢，因為上班不能遲到。如果第2天還是一樣的狀況，我可能還是只能乖乖付錢。但是如果到了第5天還是這樣，我就會開始尋找其他的替代方案。如果我預期，這樣的天氣狀況會持續發生下去，那麼我可能會找長期合作的計程車，也可能搬到上班地點附近去住，或是和公司談談調整上班時間。

這種變化趨勢，就是需求第二定律所說的：隨著時間的推移，需求彈性會變得越來越高，替代品越來越多，對策越來越多。

薛兆豐老師以石油為例：石油價格剛上漲時，汽油的需求量並沒立刻跌下來，因為人們還暫時找不到替代的方案。但是，石油價格如果持續高漲，人們就會開始尋找新的替代方案。人們不可能在石油上漲的第1天，就把耗油的車子賣掉，但是1年後、2年後，或是他們要換車時，他們可能就會考慮油耗的問題。同樣地，汽車生產商也會對這種狀況做出調整對策。結果，隨著時間的推移，人們就會對石油價格上漲，做出越來越多的應對。

總結以上，需求第二定律的含義是：隨著時間的推移，需求彈性會越來越大，尋找替代品的空間會越來越大，對策越來越多。

本日思考題：請舉一個上有政策，下有對策的例子。

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