Jay Yeh的部落格

大家好，今天和各位談談薛兆豐老師“北大經濟學課”專欄裡的一篇文章心得。

今天分享一篇非常重要的經濟學論文《知識在社會中的運用(The Use of Knowledge in Society)》。作者是著名的經濟學家哈耶克（F. A. Hayek），1974年的諾貝爾獎得主。這篇文章於1945年發表在《美國經濟評論（Journal of Economic Review）》。這篇文章有多重要呢？2011年《美國經濟評論》慶祝創刊100周年，邀請世界頂級的經濟學家，挑選出最經典的20篇文章，這篇文章就是其中之一。

一、重溫邊際平衡的概念

在第146篇文章中，我們分享了關於經濟計算的辯論。正方認為經濟是可以預測的；反方認為經濟無法預測，因為會遇到3個根本問題：1、人際之間的效用無法比較；2、資料不可得；3、無法妥適地獎懲人們的行為，減少錯誤預測。

哈耶克在這篇文章中，系統地回答了這3個問題，他給出一個近乎完美的解決方案－價格。

哈耶克首先提到，經濟體系要解決的問題，不是平衡邊際的問題。邊際就是新增的新增，每多花1元，讓你增加多大的收益。邊際平衡是指，你手上的錢有限，每1塊錢要花在哪兒 ?你有不同的選擇。你把每一塊錢都花在能給你帶來最大收益的商品上，最後你在每一種商品上，得到的邊際效用就是平衡的。你透過有限的資源、你手上有限的錢；能買到的商品、所能給你帶來的效用達到最大化。這就是邊際平衡的概念。

所有的經濟學家、所有的經濟學教科書，都在講怎麼讓你的邊際成本、你的付出，和你的邊際效益、你的所得能夠相等，讓你的總收益達到最大化。這是經濟學的核心問題。

之前分享的科斯定律，也是運用了邊際平衡的概念。一片土地應該種小麥還是讓牛吃小麥，這取決於小麥能賣多少錢、牛肉能賣多少錢。這當中運用的就是邊際平衡的概念。

二、經濟體系要解決的是變化的問題

哈耶克認為，在經濟體系中，邊際平衡只是小問題，經濟體系真正要解決的是變化的問題。自然界有周而復始的循環性；但是人類社會每天都會產生各式各樣的變化衝擊。人類社會如果只是要解決邊際平衡問題的話，不管是要實施計畫經濟或是市場經濟都可以，最終的結果都是一樣的。因為可以在不斷試錯的過程中，找到如何計畫未來的生產。

如果人口永遠是不變的60億人，品味永遠是不變的，每年都要消耗30億套黑色西裝、30億套白色裙子。那麼，不管用什麼方式，都可以找到最佳的解答，施行什麼樣的社會制度都可以。但是，人類社會要解決的問題，不是怎麼讓邊際平衡的問題，而是有了變化，你怎麼去應對。

三、關於變化的知識，永遠沒法集中在一個大腦裡

哈耶克認為，關於變化的知識，從來沒有被集中過。每當發生變化，總是會有個別的人，在某個局部感受到變化。這些變化的知識，永遠沒有辦法集中在一個人的大腦裡。

哈耶克解釋到：當我們談起知識，例如：看到這篇論文的標題《知識在社會中的運用》，會習慣性地認為“知識”指的是科學知識，或是在課程裡的知識。他認為，這僅僅只是知識的一部分。更多更重要的知識，是關於誰在什麼地方、需要什麼東西、需要什麼樣的品質、需要什麼樣的數量、他願意付出什麼樣的代價來獲得等，這些具體的資訊，哈耶克稱之為“知識”。

誰能夠掌握、誰能夠利用這些資訊呢？是商人。過去很長一段時間，不管是歐洲或是亞洲文明，都重視農業或工業生產，反而忽略商業的發展。大部分的人都認為，商業就是買賣交易，對社會沒有什麼貢獻。

但是，哈耶克指出，這些知識永遠都分散在不同人的大腦裡，經濟體系最根本的問題，就是應變。新資訊存在不同人的腦子裡，存在局部的範圍裡，該怎麼利用，才是經濟體系要面臨的最重要的問題。

四、價格能夠提供近乎完美的解決方案

至於，如何獎懲的問題，哈耶克認為這也是一個大難題。他認為，所有問題都能夠找到一個近乎完美的解決方案，那就是價格體系。價格能解決這些問題。

１、前面提到計畫經濟的障礙－人際之間的效用無法比較。當透過價格，人們就可以找到一個可以衡量的方式。因為每當有人出價，我們就可以知道，這個人願意用什麼樣的代價獲得商品。價格是一個可觀察、可統計的資料。

2、價格傳遞了稀缺的資訊。哪些東西上漲了、哪些東西缺貨了。

3、價格傳遞稀缺資訊時，它用的是最經濟的方式傳遞。例如：你要買一些木材幫小狗蓋狗屋。這時候反應出來的，是木材的價格上漲。就這樣一個簡單的資訊，別人不知道你買木材的用途，他不需要知道你家的狗是公的母的、狗今年幾歲了等資訊，這些都不需要知道。但是，價格已經傳遞了稀缺的資訊。

4、價格所傳遞的稀缺資訊，只會傳到相關的人那裡。不相關的人，不會收到這個資訊。因為不相關的人，不會知道木材上漲，只有跟使用木材相關的人，才會收到相關的資訊。之前提到計畫經濟的障礙－資訊收集困難，還有一個原因是：人們沒有興趣告訴你關於稀缺的知識。

還有一種情況是：有時候人們會把自己掌握的資訊隱藏起來。但是，價格也能解決這個問題。當他購買某件商品，他對這件商品的需要，就已經把資訊透露出來了。

哈耶克認為，價格不只能夠傳遞關於稀缺的資訊，同時也能夠指導生產，指導人們在不同的生產方式中，選擇適當的生產方式。就如同132篇文章分享需求第二定律中，生產同一件產品，有不同的用水量，到底應該用哪一種生產方式比較好？價格會告訴你。

關於獎懲的部分，要如何才能做到恰如其分地獎勵和懲罰人們對未來做出的預測呢？價格本身就是最好的獎懲。任何人只要做了錯誤的決定，他不用公開認錯，因為價格已經懲罰他了；同樣地，當他做了正確的決定，我們也不需要表揚他，因為價格已經給了他應有的獎勵。

在生活中，我們經常看到政府獎勵那些成功的商人，成功的商人還需要你去獎勵嗎？你有聽過我們應該獎勵那些中了樂透頭獎的人嗎？不需要給予他們獎勵，因為他們已經得到最佳的獎賞了。

總結以上，哈耶克的《知識在社會中的運用》中，提出價格就是解決經濟體系根本問題的最好辦法。經濟體系要解決的是應變的問題，而不是邊際的問題。是要怎麼處理存在不同人大腦裡面的、各種的知識的問題、怎麼解決獎懲的問題。

價格有3個作用：1、價格可衡量、可以明確、簡潔、精準地傳遞稀缺資訊；2、價格可以指導生產；3、價格可以解決獎懲的問題。

本日思考題：在價格的這3個作用中，你認為哪一個作用最重要呢？

歡迎你的我留言和我一起分享、一起討論，我們下次見。