Jay Yeh的部落格

大家好，今天和各位談談薛兆豐老師“北大經濟學課”專欄裡的一篇文章心得。今天分享稀缺、短缺和過剩，這3個概念的區別。

一、稀缺與短缺的關係

最開始的分享中，我們有提到，稀缺是這個世界的基本事實，好的東西不夠，大家都想要。那麼，短缺又是什麼概念呢？為什麼稀缺不是新聞，但是，短缺經常成為社會頭條？

有人說：短缺是暫時的，稀缺是永久的；這樣的說法不正確。美國的石油，從1970年代尼克森總統時期，到雷根總統就任，10多年期間都是短缺的狀況。這不是一個短期的現象，而是一個長期的現象。

有人會說：短缺是指生活必需品，稀缺是指所有的物品；這樣的說法也不正確。在大城市裡，經常發生計程車短缺的問題，但是，計程車並不是必需品，而是一種中等消費品，依然會發生短缺的狀況。

在經濟學上，對於短缺的定義，是根據不同的競爭方式的角度，來給予短缺做定義的。如果一件商品，用出價高低來競爭，這種商品永遠不會短缺，只會稀缺。

你有聽過賓士汽車短缺或是蒂芬尼的鑽石短缺嗎？它永遠會在商店裡等著你，就算是暫時缺貨，也不會成為一則社會新聞。為什麼呢？因為只要出價，我們就可以買到它。這種商品稱為稀缺，而不叫短缺。

二、短缺是因為價格受到了抑制

短缺的意思是，它的價格受到抑制，只用出價的辦法，買不到這樣的商品；必須採用其他的競爭方式，才能獲得這種商品。這時候，我們就稱這種商品處於短缺的狀態。

計程車短缺了是什麼意思？出錢也搭不到計程車，你必須站在那裡等上30分鐘，才能搭到車。你必須多付出時間的競爭，才能搭到車，這叫短缺。或是，過年期間的火車票買不到，你必須找黃牛才能買到票，這叫短缺。在計畫經濟的時代，你有錢買不到米、買不到布料；你必須有糧票、有布票，你才能買到你要的東西，這叫做短缺。

短缺指的不是供應的減少，而是商品的價格受到抑制，人們不只要透過出價的方式競爭，還要用其他非價格的方式競爭，這是一個特殊的現象。因此，當你聽到什麼商品短缺時，你就要知道，想取得這項商品，只靠錢是買不到的，你必須透過其他方式的競爭才能得到。

至於所謂的其他競爭方式，到底是排隊、靠關係，還是憑票證？這都是手段之一。你必須有更重要的認知：一旦商品處於短缺的狀態，我們就必須展開價格以外的手段去競爭才能取得，這就是短缺。

在計畫經濟的年代，所謂的“短缺經濟”指的是，在那個年代，什麼東西都不夠，人們必須採用價格以外的方式去競爭。例如：蘇聯人就很習慣排隊，每個人上街時，都會帶一個袋子，一看到有人排隊，就立刻加入排隊，至於是在排什麼不重要，只要排到了，就是好的。這時候，時間不值錢，透過排隊分到的東西才值錢，這就是短缺經濟。

因此，從經濟學的角度來看，這些靠排隊來分配的國家都很貧窮，這很容易理解。每個人都很忙，花很多的時間，只為取得一些物資；但是，每個人排隊所花費的資源，對其他人並沒有好處。整個社會呈現低效的狀態。

台北的總統套房可能不超過100間，但是你從來不會聽說總統套房短缺。難道人們都不想住總統套房嗎？不是的，大家都會想住。但是，為什麼總統套房又不會有短缺的現象呢？因為它的價格足夠高，你只要根據價格就能得到，這就不叫短缺。

三、“過剩”是價格被人為抬高的結果

過剩的概念，也是以競爭規則的角度來看的。過剩不是供給過多，而是產品價格受到人為哄抬，以致於賣家只透過價格的方式，不能把商品賣出去，必須要加上其他的競爭手段，搭配其他的服務，才能把商品賣出去。因此，過剩是價格被人為抬高的結果。

最常出現過剩的就是農產品。為什麼呢？原因經常來自於，農產品價格被政府抬高了。許多人都會說，農民很窮，需要扶持、保護。因此，政府經常推出保證收購價格，把農產品價格抬高。

當價格過高，商品就不容易賣出去。但是，政府的保證收購的價格通常高於市價；因此，農民生產越多的農產品賣給政府，就能夠賺越多的錢，所以，他們就會拼命地生產。但是，收購的資金是有限的，農民和農民之間就會展開競爭，看誰能夠獲得政府的保證收購。當農產品無法順利賣出去，就必須要加上其他方式來銷售時，就稱為“農產品過剩”的現象。這是因為農產品價格被人為抬高，以致於農民必須展開其他方式的競爭。

有什麼解決過剩的方法嗎？

1、減少補貼，過剩就會消失。2、限制產量，強制要求超出需求量的產品，讓他們自己想辦法處理。3、在美國還有一個奇特的現象，政府為了鼓勵農民不要過多生產，會直接給農民錢，請他們不要生產。

總結以上，稀缺是永恆的；短缺和過剩都是價格受到人為干預的結果。當價格過低時，人們為了取得商品，就會展開價格以外的競爭方式，這時候就會出現短缺現象。當價格被人為拉高時，賣家不得不採用價格以外的方式，才能把商品賣出去，這時候就會出現過剩現象。

本日思考題：請舉一個短缺或過剩的例子，並且提出解決方案。

歡迎你的我留言和我一起分享、一起討論，我們下次見。